Bebek, insanlığın oluşumunun anne karnından sonraki ilk evresidir. Bebeğin oluşumu, kadının yumurta hücresi ile erkeğin sperm hücrelerinin sağlıklı bir şekilde birleşmesi ve zigot oluşumunun başlaması ile meydana gelir. Sağlıklı bir şekilde gelişim sağlandığında, yaklaşık dokuz ay sonra bebek dünyaya gelir. Bu süre, bebeğin gelişimine veya risk faktörlerine bağlı olarak değişebilir.

Yeni doğan bebekler, yamuk bir kafa yapısına, şişkin gözlere, basık bir buruna ve derisinde peynirimsi bir maddeye sahip olabilirler. Alınlarında hafif kızarıklıklar da görülebilir, ancak bunlar kısa bir süre sonra geçecektir. İlk aşamada, yeni doğan bebekler gözlerini tam açamayabilir ve bu durum bir iki gün sürebilir. Kısa süre sonra bebek, uzun süre gözlerini açık tutabilecektir. Yeni doğan bebekler, başlarını tam olarak tutamayabilirler. Dik bir şekilde tutulduğunda başları öne veya arkaya doğru gidebilir; bu nedenle dikkatli bir şekilde kavrayarak kucağınıza almalısınız. Bebekler, yeni doğduklarında emme, tutma, meme arama ve kollarını açabilme gibi reflekslere sahip olarak doğarlar.

Bir aylık olduğunda bebek, yaklaşık otuz santimetrelik mesafeyi rahatlıkla seçebilir. Uzakta olan cisimler, eşyalar ve kişiler bulanık görünür. Hareket eden nesneleri kısa bir süre takip edebilir. Günde ortalama on yedi ila yirmi saat arasında uyur. Zamanla uyanık kaldığı süre artar. Yeri değiştirildiğinde bunu fark edebilir. Bulunduğu ortamda sıcaklık değişimi olursa bundan rahatsız olur. Kucağa alındığında bir sıkıntısı yoksa rahatlıkla susar. Annenin kokusunu ve sesini tanır, emme refleksi çok güçlüdür. Yavaş yavaş beslenme ve uyku düzeni oluşmaya başlar.

İkinci ayına girince bebek, bilinçli olarak gülmeye başlar. İlginizi fark eder, eline bir şey verdiğinizde tutmaya çalışır. Sesleri daha iyi dinler ve anlamaya çalışır. Duyu organları gelişir, sese yönelebilir. Artık başını tutabilir ve sesler çıkarmaya başlar.

Üçüncü ayına girdiğinde bebek, sesler çıkarmaya başlar ve kendiliğinden sesli olarak güler. Elinde bir şeyler tutar, kısa süreliğine de olsa.

Dördüncü aya girince bebek, nesnelere kendisi uzanabilir. Seslere tepki verir. Bu zamana kadar olan gaz sıkıntıları sona erer. Dönmeye başlar.

Beşinci ayında bebek, aynada kendi görüntüsünü tanımaya başlar. İfade yeteneği gelişir. Yavaş yavaş ek gıdaya geçilebilir.

Altı aylık olduğunda bebek, destekli olarak oturabilir. Belli belirsiz bir şekilde "baba" diyebilir. Dişleri kaşınmaya başlar. Diş çıkarma süreci bebekten bebeğe değişebilir; altıncı aydan itibaren on dördüncü aya kadar ilk dişini çıkarabilir. Diş çıkarma süreci, bebekler kadar aileler için de zor bir dönemdir.

Yedi ve sekizinci aylarda bebek, artık daha çabuk kavrar, cisimleri emeklemeye başlar ve desteksiz oturur. Tutunarak yürümeye çalışır.

Dokuzuncu aya girince bebek, heceleyerek konuşmaya başlar.

Onuncu ayda bebek, yatarken tek başına kalkıp oturur. Tutunarak ayağa kalkar.

On ikinci ayda bebek, yürümeye başlar. Bu süreç bazı bebeklerde daha uzun sürebilir.